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Mathilda Cavendish, Viscountess Winter は、5歳になる一人娘のAntheaを連れて伯父のLord Pembertonへ到着しました。伯母の10人目の子供の出産の手伝いに来てほしいと呼び出されたのですが、着いてすぐに伯父から Millyのchaperon(付き添いの既婚婦人)としてハウスパーティに行くようにと言い渡されます。 従姉妹のMilly とCrispin Malvern, Duke of St. Ormond との縁談ほぼ決まっており、正式な申し込みの前に Duke of St. Ormond の家族中心のハウスパーティに招かれていたのでした。 やせっぽちでオドオドしたデビュタントだった18歳の時に35歳年上のLord Winterと結婚、おととし死別し、堂々とした魅力的な女性になって戻ってきたのです。chaperonをするもしないも自分の気持ち次第と伯父の命令をはねつけた Mathilda ですが、Millyに懇願されてハウスパーティへ同行することを承知します。 Crispinは、36歳になったこともあって、ふさわしい花嫁をもらって家庭を作ることを決心します。家柄もよく美しくしいMillyを選び結婚を申し込む前に双方が良く知りあうためにとハウスパーティに招いたのです。Millyのchaperonに目を留めたCrispinは、どこかで会ったかな？ と思いますが、これほど魅力的な女性と忘れるはずがないと考えます。 実は、CrispinとMathildaは７年前まだ、Mathildaが結婚する前にとある舞踏会でワルツを踊り会話を交わしたことがありました。叶わぬ夢と思いつつ Duke of St. Ormondに憧れていたMathildaですが、別の舞踏会でCrispinが「社交界デビューが早すぎる娘が多い、例えば Miss. Mathilda Arnoldとか」と誰かと話しているのを聞いて大きなショックを受け、それ以降Duke of St. Ormondの名前も聞きたくないと思っていました。 過去を覚えていて、Crispinに反感を抱く Mathilda と、過去のMathildaと現在のLady Winterが繋がらない Crispinとのギクシャクした関係が始まります。 -- 評価：B Paula Marshall で、「婚礼の夜に」というタイトルで翻訳されています。魅力的な未亡人がchaperonというのはどうかと思いますが、Millyの父親は７年前の垢ぬけないやせっぽちのMathildaしか知らず他に当てもないことから、chaperonを依頼してしまいます。 Lord Pemberton の妹であるMathildaの母親は、家族の反対を押し切って駆け落ちし勘当されます。 そしてMathildaを生んだのは結婚式の2ヶ月後、さらにその数年後に夫と死別したあとは金持ちの愛人として暮らすという醜聞まみれの生活でした。そんな女の娘と Duke of St. Ormondは結婚するはずが無いと考えていたのかもしれません。 Millyは、話が合わない Crispinより、その従弟で気易いGuyに惹かれていきますが、MathildaがCrispinの自分への興味をそらすために Guyに気のあるふりをしたことから、だんだん話がややこしくなっていきます。最後まで互いに自分の気持ちを伝えないため、二人の勘違いとすれ違いで上手くいきそうになると離れるの繰り返しです。も少し前に気持ちを伝えていればという気持ちになりました。   Amazonアソシエイト by   |
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